Tabla resúmen de los principales fósiles y sus localizaciones
Tipo de fósil |
Edad |
Localización |
Formación |
Cruciana |
Ordovícico inferior |
Bordes del Embalse de Ricobayo |
Fm. Peña Gorda |
Braquiopodos y Trilobites |
Llandeiro/Llancirn |
San Pedro de las Herrerías |
Fm. Villaflor |
Braquiópodos, Briozoos, Trilobites y Equinodermos |
Ordovícico Superior/Caradoc |
San Pedro de las Herrerías |
Fm. Campillo |
Graptolites |
Llandovery |
Villarino de Manzanas, Moreruela de Tábara, Carbajales de Alba, Riomanzanas, Vegalatrave, Doméz, Castillo de Alba y Vide de Alba |
Fm. Manzanal y Fm. San Vitero |
Plantas, restos de tallos |
Ordovícico |
Flores y Valer |
Fm. San Vitero |
Tentaculites |
Emsiense superior |
Viñas |
Fm. Rábano |
Conodontos |
Silúrico superior |
Figueruela, San Vicente , Carbajales y Muga |
Fm. Almendra |
Crucianas / Trilobites
Los trilobites, por otra parte, son una clase de artrópodos extintos. Son los fósiles más característicos del Paleozoico (antigua «era Primaria»). Se han descrito casi 4.000 especies. Aparecieron en el período Cámbrico (al inicio del Paleozoico, hace unos 540 millones de años), cuando los organismos ediacaricos ya habían desaparecido, y empezaron a diversificarse ya en el Cámbrico inferior. Tras la extinción masiva de finales del Cámbrico sólo sobrevivieron las formas que habitaban ambientes pelágicos, de aguas profundas. Durante el Ordovícico alcanzaron su máxima diversidad y ocuparon casi todos los nichos ecológicos marinos.
Modelo de formación de una cruciana
Las crucianas son un icnofósil. Se trata de una marca de reptación de trilobites en los fondos marinos del Paleozoico. Hoy las arenas donde se encuentran son rocas muy duras, las cuarcitas de la Fm. Peña Gorda.
Braquiópodos
Los braquiópodos constituyen uno de los grupos más recurrentes en el registro fósil. Su abundancia, diversidad y amplia distribución geográfica les confieren un valor relevante en estudios bioestratigráficos y paleoecológicos. Aparecieron durante el Cámbrico temprano y se diversificaron durante todo el Paleozoico, dominando los ambientes marinos someros.
Los braquiópodos experimentaron cinco grandes extinciones, seguidas por la recuperación y una nueva adaptación en diferentes condiciones. La extinción más importante fue la ocurrida a finales del Ordovícico y que culminó con el 80% de las familias que habitaban los mares.
Briozoos
Incluidos dentro del grupo llamado «animales musgo», los briozoos toman su nombre de la idea de que su aspecto recuerda una cubierta subacuática de musgo. Aún a día de hoy existen, manteniendo su labor de filtrar el agua. Prefieren aguas no contaminadas, calmas y sin corriente, como las de los lagos pequeños. Se alimentan de minúsculos organismos en multitud de ambientes.
Su rango se extiende desde el Ordovícico hasta el periodo actual. Las colonias tienen formas variables: algunas son incrustaciones en forma de lámina sobre conchas o piedras, mientras que otras se desarrollan como pequeños árboles o frondas en forma de red. Cada colonia cuenta con miles de individuos interconectados (zooides) y cada zooide tiene un esqueleto tubular o en forma de caja.
Dibujo de las distintas especies que aparecen en la zona de Alba y Aliste
Equinodermos
Los equinoideos, conocidos habitualmente como erizos de mar, son uno de los fósiles más frecuentes y fáciles de reconocer. Su origen se remonta al Ordovícico.
En la actualidad se pueden encontrar aproximadamente 850 especies diferentes. Sin embargo, es muy raro encontrar fósiles completos, lo más habitual es hallar el caparazón, algún trozo de este o púas aisladas. Otras piezas que es posible encontrar a pesar de su pequeño tamaño son partes del aparato bucal.
Actualmente los equinoideos se encuentran en todas las zonas climáticas, desde el litoral —donde son muy abundantes— hasta profundidades abisales.
Graptolites
Los graptolites fueron invertebrados coloniales marinos que habitaron los mares de la Tierra durante el Paleozoico inferior (entre hace 570 y 400 millones de años). Un graptolite era una colonia flotante marina; sus individuos (rabdosomas) se distribuían radialmente unidos por una estructura que les ayudaba a flotar.
Los individuos de graptolites del Cámbrico crecían con estructuras ramificadas, los del Ordovícico y Silúrico con estructuras lineales o con formas espirales.
Tentaculites
Son un grupo de moluscos marinos extintos. Tenían una concha univalva de pequeño tamaño, cónica, rectilínea (en pocos géneros curva), cerrada en un extremo y abierta en el otro. El diámetro aumentaba paulatinamente durante el crecimiento, de lo que resulta un cono estrecho. Su longitud varía desde menos de 1mm hasta los 80mm, con un diámetro máximo de 6mm. El ángulo de crecimiento oscila entre 2° y 18°. Se encuentran siempre en sedimentos marinos del Ordovícico.
Conodontos
Eran organismos de aspecto similar a una anguila con simetría bilateral, sin embargo, tenían un aparato alimentario radicalmente diferente de la mandíbula de los peces modernos.
A pesar de su feroz apariencia, se cree que fueron animales herbívoros. Los «dientes» eran usados probablemente para filtrar plancton. No obstante, no es imposible que algunos usaran los dientes para morder.